5 Jours de ride sur la Grande Traversée VTT Ariège Pyrénées

Ça faisait longtemps que ce projet titillait mes mollets car j’adooooooooore le VTT ! 5 jours à rouler depuis les Pyrénées Ariègeoises jusque dans le Couserans avec les Pyrénées en toile de fond, ça donne sacrément envie ! Je n’avais encore jamais tenté l’expérience de l’itinérance sur 5 jours sur la Grande Traversée VTT, alors j’ai proposé de réaliser ce trip avec plusieurs amis. Ils ont tous dit oui ! Habituellement je roule en musculaire (comprendre : non électrique) mais pour 5 jours, j’ai voulu tester l’électrique.

LA GT VTT ARIEGE PYRENEES en bref

• Labélisée : Fédération Française de Cyclisme
• Kilométrage total : 203 km
• Départ : Ax-les-Thermes – Arrivée : Saint-Lizier
• Temps estimé : entre 4 et 5 jours
• Dénivelé cumulé positif : 4 165m  
• Dénivelé cumulé négatif : 5 047m
• Balisage et signalétique spécifique FFC balisage rouge
• Niveau de difficultés : 3/5 – Vététistes confirmés ou intermédiaires
• Période favorable : de juin à fin septembre – D’avril à mai, l’enneigement peut rendre délicates certaines portions, notamment les 3 premières étapes. Néanmoins il faut toujours tenir compte de la variabilité des conditions météorologiques en étant bien équipé et en adaptant son itinéraire.

LES SECTEURS LES PLUS FUN A RIDER 🚴‍♀️

Sur chaque journée on a pu rider des lignes vraiment top ! Voici un petit top des meilleurs spots pour chaque étape :

• Etape 1 – Ax les Thermes – Comus : la descente du Chioula pour rejoindre la forêt de Prades est extra, le sentier est bien roulant, sinueux, ludique en forêt, un monotrace comme on les aime tant ! Le bonheur pur 😍
  
• Etape 2 – Comus – Mirepoix : c’est très difficile de choisir ! Cette étape est vraiment dingue ! Les gorges de la Frau sont vraiment grandioses, c’est du technique bien caillouteux dans une ambiance assez folle avec des falaises de part et d’autre du sentier, j’ai A-DO -Ré !  Les descentes avant et après le château de Montségur sont aussi vraiment top : sinueuses, en monotraces, plaisir assuré.    
  Et le tour du lac de Montbel que je commence à bien connaitre est toujours un de mes « top one ».
  
• Etape 3 – Mirepoix – Pamiers : la section entre Mirepoix et Teilhet est bien ludique avec une vue juste Wahouh depuis la table d’orientation du site de Tabariane, jusqu’à la fin du parcours.
  
• Etape 4 Pamiers – Le Mas d’Azil : Entre Montégut Plantaurel et Pailhès : c’est la régalade ! Une monotrace en forêt avec de la descente, juste parfaite pour s’éclater ! Entre Pailhès et Gabre on retrouve un sentier caillouteux et technique toujours sympathique mais exigeant, je suis bien fan là aussi ! J’aime bien quand c’est technique et qu’il faut bien se concentrer dans le pilotage de notre monture !
  
• Etape Le Mas d’Azil – Saint-Lizier : Entre Clermont et Lescure on retrouve des petites sections joueuses permettant de conclure le trip avec toujours les Pyrénées en toile de fond. D’ailleurs c’est juste magique de rouler avec le seigneur du Couserans (le sommet du Valier) en permanence à nos côtés !

Les panoramas à couper le souffle 😍

Comme je le disais, les Pyrénées sont toujours en toile de fond sur cet itinéraire ! Depuis le début en partant d’Ax : pendant la poussette (la montée!) pour rejoindre le Chioula on voit les falaises du Quié : c’est juste dingue ! Au Chioula on a aussi une vue en 360, on ne sait pas où donner de la tête, même par temps nuageux, ce qui était notre cas.

Le panorama sur le château de Montségur après avoir passé le col est assez insolite. On n’a pas l’habitude de voir le château sous cet angle, j’ai vraiment aimé découvrir cette face cachée de Montségur.

Depuis la base nautique de Montbel, la vue en premier plan sur les eaux turquoise du lac avec en second plan les Pyrénées est juste folle ! D’ailleurs, elle nous a invité à faire une petite sieste au soleil sur cette deuxième étape bien sportive.

Un lieu que j’ai particulièrement adoré est la table d’orientation de Tabariane. On a une vue à couper le souffle sur les Pyrénées : du massif de Tabe jusqu’aux montagnes du Couserans. Wahouh wahouh !

Lorsque l’on se rapproche de Pamiers peu avant le Pont du Crieu on a aussi un beau panoramique sur le massif de Tabe avec le Mont Fourcat en premier plan, j’ai beaucoup aimé ce coin.

Après Saint Victor Rouzaud et Lescure les panoramas sur la chaine défilent en permanence. On s’habitue à admirer les Pyrénées … mais rapidement quand même, n’oublions pas qu’on est là pour rouler 😉 hahaha !

Mais le vrai feu d’artifice, le final : c’est l’arrivée à St Lizier ! On monte au Palais des évêques et on se pose sur la petite murette pour admirer la vue incroyable sur la cathédrale en premier plan, et toujours la chaîne des Pyrénées en second.

Hébergeurs et offices de tourisme vous accueillent sur les étapes

Durant notre trip nous avons choisi des hébergements labellisés Accueil Vélo, pour être certains que nos VTTAE soient en lieux surs et sécurisés. Il était aussi important d’avoir un hébergement où l’on pouvait nettoyer et recharger nos vélos.
Le matin on partait assez tôt à la fois pour profiter de la fraicheur et de la belle lumière de l’aurore, heureusement les hébergeurs Accueil vélo proposent le petit déjeuner matinal. A Comus, on a beaucoup aimé dormir dans les tentes/tipis du Silence du midi, qui a également un local vélo bien adapté et un super espace dédié au nettoyage des vélos. Ellen & Gunther sont vraiment très serviables, leur propriété est vraiment apaisante après la première journée. On en a profité pour faire une bonne nuit car on savait que le lendemain allait être technique et intense !

Mention spéciale au petit déjeuner de la Maison des consuls à Mirepoix que du local : du sucré, du salé, parfait pour bien démarrer la journée !  Les chambres sont justes extraordinaires, cette étape est parfaite. Bernard et son personnel sont aux petits soins, pleins de petites attentions, nous vous les recommandons vivement.

Nous n’avons pas dormi à Pamiers car notre trip a été réalisé en deux temps, mais je vous conseille l’hôtel de France qui est labellisé accueil vélo et qui à l’habitude de recevoir des cyclistes, notamment la course d’Occitanie. La cuisine y a une excellente réputation.

Enfin nous avons dormi au Mas d’Azil au gite le Gardel tout fraichement labellisé accueil vélo. Anne Marie est très attentive au service qu’elle propose, pleine de délicates attentions, elle vient de rouvrir cet ancien hôtel familial datant de 1926 au décor rustique qui lui est si cher. Le soir nous avions très faim. Les hébergeurs proposent de bons repas pour le soir, et c’est exactement ce dont nous avions besoin.

Nous avons toujours fait un passage dans les offices de tourisme pour sentir l’ambiance chaleureuse des ariègeois, cela se confirme sans équivoque, que ce soit à Ax les Thermes, Lavelanet, Mirepoix, Pamiers, Le Mas d’Azil ou Saint Girons, nous avons eu des accueils de qualités et des discussions enrichissantes. Nous avons transmis les informations liées aux quelques soucis de balisage et de traces gpx non à jour.

Un patrimoine naturel et culturel d’une grande richesse

En Ariège Pyrénées on ne sait plus où donner de la tête ! Entre le patrimoine naturel et le patrimoine culturel et architectural, la GT VTT vous fait découvrir des pépites et des trésors méconnus. Cet itinéraire nous permet aussi d’emprunter le fameux chemin des Bonshommes (GR®107), parcouru par les cathares pour fuir l’inquisition  et le chemin du Piémont Pyrénées de Saint Jacques de Compostelle (GR®78).

Si je devais faire le choix dans les sites naturels et culturels qui m’ont particulièrement marqué je dirais :

• Patrimoine naturel : le site Natura 2000 des gorges de la Frau, les eaux turquoise du lac de Montbel, ou encore le parc naturel des Pyrénées Ariègeoises.
• Patrimoine culturel et architectural : le château de Montaillou et ses ruines marquées par l’histoire cathare, le château de Montségur haut lieu du Catharisme; la bastide médiévale de Mirepoix avec sa place aux couleurs chaudes, ses couverts du XVème siècle et maisons à colombages; l’insoupçonnée ville de Pamiers et ses trois clochers; la géante et surprenante grotte du Mas d’Azil; la cité de Saint Lizier monuments étonnants inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco.

LISTE Des équipements à avoir dans son sac Tout en restant léger !

Partir avec un sac à dos qui fait dorsale c’est encore mieux. Prévoir une contenance de 4 à 8 L est suffisant, on est là pour rouler ! Voici la check-list des indispensables 👇

Et vous ne voulez pas tout porter il y’a aussi la possibilité de faire appel à une agence réceptive avec transport de bagages et logistique. Il est aussi possible d’être accompagné d’un moniteur ou d’une monitrice.

Avec toutes ces infos, vous avez de quoi vous éclater. Et vous souhaitez avoir des conseils c’est ici que l’on vous répond : velo@ariegepyrenees.com

Pour préparer votre itinéraire, n’hésitez pas à consulter notre page technique dédiée à l’itinéraire 👇

A bientôt sur la GT VTT Ariège Pyrénées !