L’hiver est là et le froid est déjà bien installé sur notre beau département de l’Ariège… Bien sûr il existe des salles d’escalade pour être en intérieur mais c’est souvent oublier le charme incomparable des falaises au soleil, qui offrent un support de choix aux grimpeurs motivés par l’extérieur.
On a même tendance à oublier que certains sites de la région Ariégeoise sont carrément plus agréables en hiver, la période estivale étant souvent synonyme de surchauffe… C’est le cas de Sinsat, une falaise ancienne et mythique, plein sud où il n’est pas rare de grimper le lendemain du nouvel an, torse nu. Il faudra juste prévoir de ne pas arriver trop tard : encaissé dans la vallée, le site passe à l’ombre dès le milieu de l’après-midi. Autre exemple, là aussi un grand classique : Alliat et tous ses secteurs. La falaise est bien ensoleillée et dégagée. Mais comme Sinsat, la falaise passe rapidement à l’ombre vers 14h !
Vous l’aurez compris, hiver ne signifie pas forcément neige et ski. Ne mettez pas vos chaussons au placard et profitez au contraire de l’effet “four” de quelques falaises bien ensoleillées : le t-shirt au mois de janvier, c’est possible ! Maintenant, le ski, on aime aussi, et on comprendra donc que vous fassiez tout de même quelques infidélités à l’escalade… !
Alors, où grimper ?
Beaucoup de sites offrent des conditions de grimpe optimales au cœur de l’hiver où l’on peut profiter d’un rocher adhérent et s’offrir le luxe de grimper quelques instants en tee‐shirt lorsque le soleil pointe le bout de son nez et se réverbère sur la paroi.
On privilégiera donc naturellement les secteurs bien ensoleillés, exposés plein sud et peu sujets au vent du nord. C’est encore mieux si le pied des voies est dégagé afin de profiter des rayons de soleil lors de l’assurage et des pauses grignotage ou lecture du topo.
A ce propos, pensez à bien étudier les topos qui donnent souvent de bonnes informations sur les meilleures conditions de grimpe du site et faites un point météo peu avant de partir (température, mais surtout ensoleillement ainsi que direction et force du vent).
Pensez-y ? : Une journée dans le froid peut vite devenir un calvaire si l’on ne s’organise pas correctement. Pour peu qu’il y ait du vent ou qu’il fasse humide, la sensation de refroidissement est encore plus rapide. Voici quelques conseils :
- Choisir les secteurs exposés Sud en priorité, où le vent n’est pas présent.
- Être à la falaise aux heures les plus chaudes de la journée, généralement entre 10h et 15h !
- Prévoir des vêtements chauds et un thermos.
Voici quelques sites (liste non exhautive) classés par ordre alphabétique :
Alliat
Les différents secteurs d’Alliat sont éclatés en rive gauche dans le défilé du Vicdessos entre Niaux et Tarascon. Cette rive est orientée plein Est. La vallée est encaissée et le soleil ne touche les falaises que le matin. Les parois passent à l’ombre entre 14h et 15h selon les secteurs. Il s’agit de très beau calcaire, compact, ocre sur des murs verticaux et déversants. Cotations du 5a au 8c.
Appy
Orientée sud-ouest à 1000m d’altitude avec une vue imprenable sur la chaîne des Pyrénées, on y grimpe toute l’année. Il s’agit d’une belle barre de gneiss au relief sculpté. Cotations du 4c au 7b.
Ax-les-Thermes « la piscine »
Orientée sud-ouest, il s’agit d’une falaise idéale pour l’initiation avec des voies entre le 4b et le 5c. L’accès court et le pied des voies confortable en font un site parfait ! Une belle dalle de gneiss au pied de la station de ski ! Cotations du 3c au 6b+.
Baychon
Orientée Est, Sud-Est, le soleil arrive tôt sur la falaise et se cache vers 15-16h. C’est un mur raide parfait pour ceux qui sont dans le 7 ! Cotations du 5a au 8a+.
Bonrepaux
Falaise familiale avec vue sur le Mont Valier ! Une barre calcaire idéale pour toute la famille avec un pied des voies confortable. C’est le site école du Saint-Gironnais orienté Sud, Sud-Est. Cotations du 4c au 8b+.
Calamès
Orientée plein Sud avec une vue sur les sommets ! Falaise de couennes et de grandes voies même en hiver, c’est le site hivernal par excellence. Cotations du 3c au 8b+.
Carol et Roc des Abeilles
Exposées plein sud, les falaises se situent dans la vallée de l’Herm. Ce sont deux belles barres de calcaire avec une majorité de voies dans le 7 et 8. Cotations du 3c au 8b.
Génat
Belle conque exposée Sud, ce fut le temple des voies dures au début de l’escalade en Ariège mais maintenant beaucoup de voies abordables ont vu le jour. La falaise est située dans un vallon donc l’ombre arrive entre 15h et 17h suivant les secteurs. Cotations du 5c au 8c.
Lordat
Secteur « gare à vous » et « Elysée « car les autres sont au nord 🙂 . Rocher typé montagne, c’est un calcaire type marbre rose, la roche a vraiment une belle couleur. Le soleil tape sur la paroi à partir de 10h ! Cotations du 5b au 8b.
Rémillassé
Petite falaise exposée Sud avec une belle vue sur les paysages du Couserans. Les premières voies de gauche sont déconseillées depuis juillet 2017 à cause de blocs qui sont tombés. Cotations du 5b au 7c+.
La roche Ronde
Véritable falaise d’hiver, exposée plein Sud, sans arbre au pied des voies avec vue sur les montagnes de la Haute-Ariège. Seul bémol, il faut y aller là-haut, entre 30 et 40min de marche. Cotations du 4a au 8b.
Roquefixade
Falaise historique de l’Ariège, où l’escalade est de nouveau autorisée. Exposée Sud-Est, l’escalade et le style de calcaire varient suivant les secteurs. Cotations du 4c au 8b.
Sibada
Si vous avez raté le réveil mais que vous souhaitez aller grimper, c’est à Sibada secteur Niaux qu’il faut aller ! Accessible en 5 minutes de marche, la falaise n’est au soleil qu’à partir de 14h ! C’est une belle dalle de calcaire à réglettes avec une majorité de voies dans le 7. Cotations du 6a au 8a.
Sinsat I, Sinsat II et le Quié d’Urs
Des barres calcaires magnifiques avec de belles envolées, des voies pour tous les niveaux. Cotations du 4c au 8c.
Bonne grimpe au soleil en regardant la neige au loin !
