Castella de Labarre

Dalla Castella la vista spazia a sud sul Prat d'Albis, sul Pech de Foix e Saint-Sauveur, sul castello di Foix ma anche, molto vicino, sul lago Labarre.

La roccia di Labarre, su cui fu eretta la fortificazione, costituiva un punto di osservazione e di controllo sulla valle dell'Ariège e la Castella faceva parte di una rete difensiva che proteggeva il capoluogo di Foix.

Sappiamo che la Castella de Labarre esisteva prima del 1170. Si chiamava allora castrum de Labarra. La porzione più alta della rocca di Labarre è dotata di una torre o corpo di guardia ed è protetta da un primo recinto, ovviamente una palizzata in legno. Attorno a questa alta fortificazione si sviluppa un agglomerato, un villaggio, protetto a nord e a sud da ripidi pendii rocciosi e da un recinto periferico e ad est e ad ovest da fossati asciutti.

Questa forte città fu certamente presa e bruciata nel 1211 durante la crociata contro gli Albigesi. Non è più elencata tra le roccaforti che proteggono la città del conte. L'abitato vero e proprio non fu però abbandonato e infine, probabilmente nel XIV secolo, sul tracciato dell'antica palizzata, fu costruito un recinto di pietra e malta di calce. La vecchia torre o castello, così rinforzata, viene reinvestita.

Ma castello e borgo furono progressivamente abbandonati e nel 1540 la vecchia roccaforte venne presentata come abbandonata. Il grosso dell'abitato venne sicuramente spostato nella chiesa sottostante per formare la frazione di Labarre che oggi conosciamo.

Tuttavia, l'antica alta fortificazione di Castella fu in parte recuperata dalle sue rovine ovviamente intorno al 1600. La torre o castello fu definitivamente demolito ma il primo recinto di pietra e malta di calce fu ricostruito grossolanamente. Viene così costruito un forte.

Questo forte a sua volta verrà presto abbandonato, probabilmente prima della seconda metà del XVII secolo. E la roccaforte, abbandonata definitivamente, servirà da cava di pietre e pascolo per gli animali prima di essere invasa dalla vegetazione.

La Castella de Labarre è studiata dal 2019 dai membri dell'associazione degli amici di Castella de Labarre ed è oggetto ogni anno di una campagna di scavo archeologico effettuata nel periodo estivo.

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