L’Ariège est certainement la destination qui renferme encore le plus de secrets, de lieux mystiques, de villages, et surtout de châteaux liés au catharisme. Les châteaux cathares, bastions de la rébellion, de la résistance à l’Eglise catholique, sont des lieux exceptionnels à explorer en Ariège !
Après Carcassonne, Puivert, Peyrepertuse, découvrez le Château de Foix, de Roquefixade, de Montaillou, de Lordat, de Montségur !
Des châteaux cathares en veux-tu en voilà !
Les châteaux cathares sont à visiter absolument ! L’Ariège est une terre blessée par la croisade menée contre les hérétiques ou « bonshommes » qui, au XIIIe siècle, ont été poursuivis pour avoir cru en leur propre dogme, le catharisme. Il aura fallu un siècle pour vaincre la résistance cathare dans le Languedoc !
Montségur, citadelle du vertige
Le château de Montségur est surtout connu dans la tête des voyageurs pour son épouvantable bûcher de mars 1244 où des centaines de cathares furent brûlés sur ordre de l’Eglise catholique et Royaume de France pour hérésie. Il fut un des derniers châteaux cathares pris par Hugues des Arcis après des mois de siège.
Que dire de ce lieu si incontournable, perché sur son pog à 1207m d’altitude, si ce n’est qu’il paraissait inatteignable ?
Roquefixade
Enclave toulousaine en comté de Foix, Roquefixade demeure fidèle aux comtes de Toulouse du temps de la croisade contre les albigeois. Juché au sommet d’une impressionnante falaise, la forteresse de Roquefixade fait face à celle de Montségur.
Le site est en libre accès et offre une vue exceptionnelle sur les montagnes environnantes.
Foix, le CHÂTEAU imprenable
Simon de Montfort, chef de la croisade contre les Cathares aurait déclaré devant le château de Foix : « je ferai fondre comme graisse le rocher pour y griller le maître !». Le château demeura cependant imprenable…
Le château domine la cité de Foix du haut de son rocher, ses 3 tours et mâchicoulis intacts. En haut de la tour ronde, les Pyrénées apparaissent sous les yeux des voyageurs, telles que le célèbre Gaston Fébus, l’un des plus célèbres maîtres des lieux, les voyait au XIIIe siècle.
Le château propose une incroyable visite immersive en deux temps : la partie muséographique, et la partie médiévale. Animations, ateliers… impossible de s’ennuyer au château de Foix !
- Montaillou
Au XIIe siècle, le château est la propriété de Bernard d’Alion, seigneur de Donezan, qui épouse Esclarmonde de Foix, une des grandes figure du catharisme, la sœur de Raymond-Roger de Foix, 6e comte de Foix. Montaillou, comme Montségur, fait partie des dernières places fortes cathares à tomber ! Détruit par l’Etat durant la Croisade, il est pourtant reconstruit au XIIIe siècle et sert de poste de contrôle vers la frontière aragonaise. Les ruines que l’on en voit à l’heure actuelle sont bien loin du château qui trônait lors de la croisade contre les albigeois.
- Usson
Sur son promontoire rocheux à la limite avec l’Aude, le château d’Usson est l’une des plus anciennes forteresses du Donezan. Château des anciens seigneurs de So et d’Allion, c’est un site millénaire qui protégeait le pays du Donezan de toute incursion, et servait de refuge, aux « Parfaits ». Il fut, jusqu’à la Révolution française, la résidence du marquis d’Usson.
Aujourd’hui consolidé et sauvé de la ruine, ce site remarquable se visite et abrite également, dans les anciennes écuries, 700m2 d’espace muséographie, expositions temporaires sans compter les nombreuses animations tout au long de l’été : fauconnerie, chasse au trésor, nuit des étoiles, visite nocturne et s’essaye même à la musique électronique !
- Lordat
Il est presque millénaire et avec ses deux enceintes, il est l’un des plus grands des châteaux cathares ariégeois.
Du haut de son éperon à 965m d’altitude, le château de Lordat domine la haute vallée de l’Ariège, tel un guetteur imperturbable et offre un panorama remarquable.
Tour à tour sous l’égide des comtes de Foix, des rois d’Aragon, en partie démoli au XVIeme siècle, il servit aussi de repaire aux brigands. Le château de Lordat fait aujourd’hui l’objet de travaux de cristallisation et propose de très nombreuses animations à destination de tous les publics : fauconnerie, spectacles médiévaux, jeux de feux, chasse au trésor, escape game, visites commentées, nuits des étoiles, marchés de produits régionaux…
- Miglos
Le château de Miglos est positionné au sommet d’un éperon calcaire, à 779 mètres d’altitude. Situé au-dessus du village de Capoulet, sur la commune de Miglos, il commandait à la fois les vallées de Miglos et de Vicdessos dans le cadre d’un système défensif qui protégeait le comté de Foix et qui comprenait châteaux et grottes fortifiées. Arnaud de Miglos, seigneur des lieux, fut enfermé en 1244 par l’Inquisition, pour lui aussi, avoir abrité des bonshommes dans son enceinte.
Vous êtes passionné de Catharisme ? Apprenez toute l’histoire de cette période sombre du Languedoc !
